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KENYA – La Cour d’appel déclare la loi de finances de 2023 inconstitutionnelle
Dans un arrêt historique rendu par un tribunal de trois juges le 31 juillet 2024, la Cour d'appel (la COA) a déclaré inconstitutionnelle l'intégralité de la loi de finances 2023 (la loi de finances). Cela fait suite à un jugement antérieur de la Haute Cour du 28 novembre 2023, qui avait déclaré inconstitutionnelles certaines sections de la loi.
Le projet de loi de finances 2023 a été publié le 23 avril 2023 et a fait l'objet de lectures à l'Assemblée nationale, suivies d'une participation publique et d'un rapport de commission. Il a été adopté avec des amendements le 23 juin 2023 et sanctionné le 26 juin 2023, diverses dispositions entrant en vigueur à différentes dates à compter du 1er juillet 2023.
La loi de finances a eu pour effet de modifier 12 lois du Parlement, dont la loi sur l'impôt sur le revenu, la loi sur la taxe sur la valeur ajoutée et la loi sur les droits d'accise. Après sa promulgation, 11 requêtes constitutionnelles ont été déposées devant la Haute Cour, contestant le processus législatif et la constitutionnalité de la loi de finances. Ces requêtes ont été regroupées le 7 août 2023 en une seule requête (requête n° E181 de 2023, Okiya Omtata et autres contre le secrétaire du Cabinet du Trésor national et de la planification et autres) et ont été entendues et tranchées ensemble (les requêtes devant la Haute Cour).
Le 28 novembre 2023, un banc de trois juges de la Haute Cour a rendu un jugement déclarant inconstitutionnels certains articles de la loi de finances et a en même temps déclaré constitutionnels certains articles de la loi de finances.
La Haute Cour, dans sa décision, a estimé que ;
- La loi de finances était qualifiée de projet de loi de finances au sens de l'article 114 de la Constitution et a jugé que les amendements qui étaient étrangers à un projet de loi de finances étaient inconstitutionnels ;
- Les estimations des recettes et des dépenses incluses dans le processus budgétaire ont été correctement incluses dans le projet de loi de finances 2023 et la loi de finances 2023, toutes deux publiées en juin ;
- Bien que le président de l’Assemblée nationale n’ait pas sollicité l’accord du président du Sénat avant de présenter le projet de loi, cet échec n’a pas invalidé la loi de finances qui en a résulté étant donné qu’un accord/une approbation sur la nature du projet de loi n’était pas requis en vertu de la Constitution du Kenya de 2010 (la Constitution) ;
- Une participation publique suffisante a été menée sur le projet de loi, et bien qu’il n’y ait aucune obligation expresse pour le Parlement de fournir des raisons écrites pour l’adoption ou le rejet des propositions publiques issues du processus de participation publique, cela aurait renforcé la responsabilité et la transparence ; et
- La taxe sur le logement introduite par la loi de finances en tant qu’amendement de la loi sur l’emploi manquait d’un cadre juridique complet et était discriminatoire, violant de multiples dispositions constitutionnelles.
C’est ce jugement de la Haute Cour qui a fait l’objet de l’appel devant la COA pour lequel la COA a rendu son jugement. Au moment de la publication de cette alerte, nous comprenons que le Trésor national et le bureau du procureur général demandent des ordonnances de suspension en attendant l’audience et la décision de l’appel devant la Cour suprême. Si ces ordonnances sont accordées, il se peut que la loi de finances continue de s’appliquer jusqu’à ce que la question soit tranchée. Nous vous tiendrons, nos clients, informés de cette question dans les prochains jours.
Il convient de noter que la COA a finalement jugé que l’ensemble de la loi de finances était inconstitutionnelle en raison de l’incapacité du Parlement à fournir les raisons de l’adoption ou du rejet des propositions reçues des membres du public au cours du processus de participation du public.
La COA a abordé diverses questions lors de son jugement. Dans cette alerte juridique, nous avons présenté les points saillants des questions importantes examinées par la COA lors de son jugement.